Wenn Klimaschutz das Gehalt erhöht

Die meisten börsennotierten Unternehmen in Deutschland haben sich ehrgeizige Klimaziele gesteckt – und koppeln die Vergütung ihrer Vorstände zunehmend an deren Leistung in Sachen Nachhaltigkeit. Doch oft ist die Verknüpfung der Nachhaltigkeitsziele mit Bonuszahlungen noch wenig konsequent.

Beim Stahlkonzern Thyssenkrupp passierte im Frühjahr 2021 etwas Revolutionäres. Die Anteilseigner stimmten in der Hauptversammlung erstmals darüber ab, wie viel Geld die Unternehmenslenker in Zukunft für erfolgreiches Nachhaltigkeits-Engagement bekommen sollen. Das Essener Unternehmen will bis zum Jahr 2050 klimaneutral sein. Damit das klappt, müssen die Vorstände zügig liefern. Auch der Energieversorger Eon, der Technologieriese Siemens und der Chemiekonzern BASF messen die Leistung ihrer Vorstände an deren Nachhaltigkeits-Performance. Die Grundlage dafür bilden die sogenannten ESG-Kriterien – kurz für Environment, Social, Governance. Also Indikatoren, die Aspekte aus Umweltschutz, Sozialverträglichkeit und nachhaltiger Unternehmensführung vereinen.

Immer mehr Unternehmen koppeln die Vorstandsgehälter an Nachhaltigkeitsziele. Auslöser für die Umstellung der Vorstandsvergütung war das Gesetz zur Umsetzung der Aktionärsrichtlinie (ARUG II). Darin steht, dass die Vergütungsstruktur der Vorstände von Aktiengesellschaften auf eine „nachhaltige und langfristige Entwicklung der Gesellschaft“ ausgerichtet werden muss. Was das bedeutet, ist frei interpretierbar – und zeigt einmal mehr die Schmerzpunkte einer klimafreundlichen Vergütung.

Einer der Kritikpunkte: Die Unternehmen tasten sich nur Stück für Stück heran. Wo Siebenmeilenstiefel gefordert wären, fahren die meisten auf Sicht und setzen behutsam einen Fuß vor den anderen. „Das ganze Thema ESG steckt noch in den Kinderschuhen“, sagt Daniel Bauer, Vorstandsvorsitzender der Schutzgemeinschaft der Kapitalanleger. „Oft hat man beim Lesen der Nachhaltigkeitsberichterstattung den Eindruck, dass es hier eher darum geht, einen Marketingpreis zu gewinnen. Dabei sollte der Wandel eher mit Zahlen statt mit bunten Bildern untermauert werden.“

Immerhin: Rund 79 Prozent der börsennotierten Gesellschaften in Europa haben bereits ESG-Kriterien in ihrer Vorstandsvergütung verankert, in Deutschland sind es mit 75 Prozent nur etwas weniger, weiß die Unternehmensberatung Willis Towers Watson. Der Fokus liegt dabei bislang auf dem S und dem G aus dem ESG-Kürzel: 69 Prozent der europäischen Unternehmen verknüpfen die Vorstandsvergütung mit sozialen Zielen, 56 Prozent mit der nachhaltigen Unternehmensführung. Ökologische Ziele dagegen beeinflussen die Vorstandsvergütung bislang nur in 38 Prozent der Konzerne. „Das liegt unter anderem daran, dass ökologische Ziele schwerer operationalisierbar und messbar sind“, sagt Florian Frank, Leiter Talent & Rewards bei Willis Towers Watson. Er erwartet allerdings, dass sich diese Gewichtung in den kommenden Jahren ändern dürfte – zugunsten von Klimaschutzzielen.

Druck kommt auch von Investorenseite. Institutionelle Anleger schauen genau auf Unternehmen – vor allem in energieintensiven Branchen. Wer keine ausreichenden Fortschritte beim Klimaschutz erzielt, wird abgemahnt. Konzerne versuchen deshalb je nach Branche mit unterschiedlichen Mitteln, nachhaltiger zu werden. Ein Stahlkonzern fokussiert sich beispielsweise eher darauf, CO₂-neutral zu produzieren, während ein Textilunternehmen stärker auf Aspekte der nachhaltigen Unternehmensführung achtet.

Insgesamt seien die Nachhaltigkeitsziele in den Arbeitsverträgen der Vorstände meist wenig ambitioniert, kritisiert Anlegerschützer Bauer. Kein Wunder: Wer sich große Ziele setzt und diese dann verfehlt, hat bei Investoren und der breiten Öffentlichkeit schlechte Karten. Das konservative Herantasten zeigt einmal mehr, wie weit die meisten Unternehmen noch vom Idealzustand entfernt sind. „Um einen deutlichen Anreiz zu schaffen, sollten ESG-Ziele in der Vergütung des Vorstands mit mindestens 20 Prozent gewichtet werden“, sagt Isabel Jahn, Partnerin bei HKP und Expertin für das HR- und Vergütungsmanagement in Banken. „Der Sustainable-Finance-Beirat der Bundesregierung schlägt sogar eine Gewichtung von 30 Prozent vor.“ Bei den Vorständen von ThyssenKrupp beispielsweise sind aber bisher nur 11,4 Prozent des Gehalts an nicht-finanzielle Nachhaltigkeitsziele gekoppelt. Dass das längst nicht reicht, ist inzwischen fast allen Entscheidern klar. Höchste Zeit also, die Siebenmeilenstiefel anzuziehen.